Lydia är förstås ett givet motiv för ikoner eftersom hon grundade den Grekiska kyrkan

Så här rapporterar läkaren Lukas från en av sina resor med Paulus runt Medelhavet: " Vi lade alltså ut från Troas och seglade rakt över till Samothrake och nästa dag till Neapolis. Därifrån fortsatte vi till Filippi, en stad som ligger i första makedoniska distriktet och är en romersk koloni. Där stannade vi några dagar. På sabbaten gick vi ut genom stadsporten och ner till en flod, där vi trodde att det skulle finnas ett böneställe. Vi satte oss där och talade till de kvinnor som hade samlats. En av dem hette Lydia. Hon var från Thyatira och handlade med purpurtyger, och hon hörde till de gudfruktiga. När hon nu lyssnade, öppnade Herren hennes hjärta så att hon tog till sig det Paulus sade. Hon och alla i hennes hus blev döpta, och sedan bad hon oss:"När ni nu har blivit övertygade om att jag tror på Herren, kom då och bo hos mig." Och hon gav sig inte."

Lydia var "gudfruktig" redan innan hon träffade Paulus och Lukas. Så fort hon hörde om Jesus insåg hon att han var hennes längtans svar och lät döpa sig med alla i sitt hushåll; barn, kvinnor, män, gamlingar, slavar och fria, det var antagligen lika många människor som en ordinär frikyrkoförsamling på en liten ort i norra Sverige och kring Lydias hushåll växte också den makedoniska/grekiska kyrkan upp.

Lydia betyder flicka från Lydien, ett rike som låg i nuvarande västligaste Turkiet, här ligger städer som Paulus och Lukas också besökte; Efesos till exempel. Det är också härifrån de äkta julfikonen kommer, Smyrna-fikon. Numera heter Smyrna Izmir, men fikonen bär det antika namnet som också nämns i Nya Testamentet. I nordväst ligger Troja, känt från Homeros Illiaden, staden som i tio år stod emot grekernas belägring men till slut föll för Odyssevs list med trähästen.

Makedonska Lydia kom härifrån, Thyatira ligger i Lydien, hon är alltså inte bara den första människan i Europa som blir en kristen, utan också en brygga mellan Mindre Asien och Europa, precis som kristendomen i sig överbryggar klyftan mellan dessa två kultursfärer. I stället för krig och konflikter mellan Öst och Väst, stiliserade i Illiadens skildring av kriget mellan Athen och Troja, står Lydia för den fredliga samexistensen mellan dessa två rivaliserande grannar. Öst är öst och väst är väst och i Lydias längtans svar möts de båda.

En känd svensk Lydia hette Lithell i efternamn och skrev ca 300 sånger under sitt korta liv, 48 år. Hon dog 1957. Här en av hennes vackra sånger, min favorit med sin vemodiga folkmusikinspirerade musik och en text som stämmer in på den längtan jag läser in i den korta texten om Lydia i Lukas Apostlagärningar